邻苯二甲酸酯又称酞酸酯，简写为paes，目前广泛用于与人类生产生活密切相关的各个行业。由于paes未与塑料、涂料等中的高分子基质形成稳定的化学键，使用后容易从中迁移，造成污染并可能通过食物链传递给人体。过去一直认为塑化剂的毒性很低，但近期研究表明，邻苯酯能引起中枢神经和周围神经系统的功能性变化，显示出较强的内分泌干扰性，是一种环境激素，具有致畸，致癌和致突变等危害。
大量使用含有paes的产品是导致paes全球性环境污染的重要原因。农田土壤paes污染不仅会直接影响土壤质量和生产功能，更重要的是paes通过食物链富集，对人体健康造成威胁。邻苯二甲酸酯类共有30多种物质，其中有6种已被usepa也就是美国环保署列为“优先监测污染物名单”，它们分别是：dmp、dep、dbp、dehp、dnop、bbp。表1列出了usepa对上述6种paes化合物的土壤环境控制标准和土壤污染的治理标准。
我国既是paes生产大国也是消费大国，关于paes的环境污染一直存在。在2005年开始实施的全国土壤污染现状调查专项中，paes被列为土壤必测项目之一。
